Review in both Spanish and English by William Staffeld. Photos by Miguel Rosario. 

[Español]

Intenso. Ese es el adjetivo más adecuado para calificar el evento de poesía y performance bilingüe que ocurrió en el teatro de AS220 el sábado, 8 de septiembre. Las poetas y artistas Sussy Santana, Marleny Luna y Shey Rivera unieron sus voces y utilizaron sus cuerpos en una descarga de energía y frustración en contra de la violencia hacia la mujer en República Dominicana. Performance, poesía, canto y micro-cortos de video; estos elementos se unieron en una noche cargada de arte y denuncia social.

Las Tenoras, grupo de artistas originarias de República Dominicana y Puerto Rico, se hicieron acompañar de un coro de niñas vestidas de blanco. Con sus voces, este coro transmitió el sentimiento de impotencia que sienten los hijos de las madres abusadas no solo en República Dominicana, pero en todo el mundo.

El evento comenzó con la proyecciónes de video: un sonograma de un feto y el audio del latir de un corazón, seguido por un torbellino psicodélico y los llantos de un bebé recién nacido. El performance abrió con Sussy Santana sola en escena para declamar en desespero su poema “Feminicidio en la República Dominicana”.

Después de dicha introducción un tanto oscura, dos niñas entraron y perecieron leer un cuento de hadas. Sussy volvió a entrar al escenario, esta vez con una pieza titulada “Mujeres”; un llamado a despertar del sueño de los príncipes azules y la vida de espera.

En uno de los actos, Shey Rivera entró al escenario de manera agresiva para declamar su poema “54 a las 4” mientras halaba tras ella a Sussy Santana, vendada y amarrada. Shey sentó a Sussy en una silla roja en el medio del escenario y comenzó a amarrarla en la silla mientras declamaba. Al finalizar su pieza, Shey salió del escenario y Sussy se liberó del amarre para proclamar su liberación con su poema “Siento”.

Otro acto presentó a Marleny como profesora de una escuela de refinamiento para corregir a las mujeres “desviadas”, mientras Sussy y Shey yacían sentadas y aburridas con el sermón. Marleny concluyó su pieza con la pregunta: “¿Y qué tipo de mujer eres tú: la seria, la cuera o la confundida?”. Sussy se levantó para proclamar su liberación sexual con su poema “El avión” y Shey le siguió con un poema erótico titilado “Diluvio”.

La pieza titulada “Mami”, presentaba a la actriz Marleny Luna, o mejor dicho, a su espíritu, mientras observaba su propio velorio y preguntaba frenéticamente sobre lo que estaba sucediendo, después de varias piezas donde la actriz desbordada sus sentimientos sobre una relación abusiva. El espíritu de Marleny no podía creer que ese cadáver que yacía en el ataúd -con maquillaje para ocultarle los golpes que demacraron su rostro-, era ella, golpeada hasta la muerte por el hombre que un día juro quererla. Mientras tanto, el coro de niñas vestidas de blanco cantan a la muerte de Marleny.

El evento exploró los conceptos de la feminidad, la libertad, los prejuicios sociales, la identidad sexual y el amor. Al final del evento se presentaron las cifras oficiales de los feminicidios ocurridos en República Dominicana a través de los años. Con su denuncia, Las Tenoras buscan que estos números disminuyan. Esto ocurrirá siempre que continúe la lucha y la denuncia, no solo a través de eventos como este, pero también a través de la concientización y el activísimo social.

[English]

Intense. That is the most adequate adjective to describe the bilingual poetry and performance event that took place on the night of Saturday, September 8, 2012 at AS220’s Black Box Theater. Poets and artists Sussy Santana, Marleny Luna and Shey Rivera joined their voices and used their bodies in a discharge of energy and frustration against violence toward women in the Dominican Republic. Performance, poetry, song and video; all these elements merged in a night of art and social protest.

Las Tenoras, a group of Latina artists originally from the Dominican Republic and Puerto Rico, were joined by a choir of girls dressed in white. With their voices, this choir conveyed the feeling of helplessness that overwhelms the children of victims of domestic violence, not only in the Dominican Republic, but all around the world.

The event opened with a video of an ultrasound of a fetus accompanied by the sound of a beating heart, followed by the visual of a psychedelic vortex and the cries of a newborn baby. The performance opened with Sussy Santana, who performed a despair-ridden declamation of her poem “Feminicidio en la República Dominicana”.

After a dark introduction, two little girls took the stage and pretended to read a fairy tale. Sussy returned to the scene, this time with a piece called “Mujeres’’, a wake-up call for women to get over the fairytale delusions of “prince charmings” and “knights in shining armor”. 

Another act featured Shey Rivera aggressively taking the stage to read her poem “54 at 4″, while dragging behind her a tied and blindfolded Sussy Santana. Shey then pushed Sussy onto a red chair on the middle of the stage, and tied her to the chair as she declaimed her poem. At the end of the piece, Shey left the stage and Sussy escaped from her binding, proclaiming her freedom with the poem “Siento”.

The next act featured Marleny as a teacher of a refinement school for “deviant” women, while Shey and Sussy, as students, yawned in boredom by her lecture. Marleny ended her performance with the question: “What kind of woman are you, the serious one, the slut or the confused one?”.  Sussy then stood up in rebellion to proclaim her sexual liberation with her poem “El Avión“, and Shey followed with an erotic poem called “Diluvio”.

One of the final pieces was called “Mami”, and it featured Marleny Luna, or rather, her spirit, as it watched her own funeral. She frantically asked what was going on, while reflecting on her abusive relationship and her family’s suffering. Marleny could not believe that the corpse lying on that casket was hers -with heavy makeup concealing the bruises on her face and body. It was her, battered to death by the man who one day swore eternal love. Meanwhile, the choir of white-clad girls mourned Marleny’s death with a song.

The performance explored the concepts of femininity, freedom, social prejudice, sexual identity, and love. By the end of the event, a video displayed the official number of feminicides that occurred in the Dominican Republic throughout the years. With protest in the form of poetry and performance, Las Tenoras created awareness and change. The efforts must continue, not only through events like this, but also through awareness campaigns and social activism.